L’auditorium de Verdun,

un patrimoine ?

Bien que le hockey soit le sport national du Canada, peu d’arénas d’ici comportent des qualités architecturales remarquables. L’idée exprimée par Francis Morrone est très éloquente dans le cas qui nous préoccupe : « Sports arenas […] are defined less by their architecture than by the collective memories they contain » [1].

Dans le cadre du cours d’études préparatoires en préparation au stage à effectuer chez FABG Architectes sous la supervision de l’architecte Éric Gauthier, ma recherche visait à rédiger une évaluation patrimoniale sur l’auditorium de Verdun afin de fournir un document qui servirait à appuyer la prise de décisions pour la stratégie d’intervention architecturale. Le but visé par cette étude était de savoir si l’aréna devrait être rénové, restauré, voire démoli.

Cette patinoire intérieure est construite sur des terrains remblayés lors de la construction de la digue en bordure du fleuve Saint-Laurent. Ce bâtiment est situé à la convergence de trois axes routiers, soit : l’avenue de l’Église et les boulevards LaSalle et Gaétan-Laberge.

Les gradins de l’aréna ont une capacité d’accueil de 3 795 places. Le bâtiment de forme rectangulaire est complété d’un toit à double versant. Les murs extérieurs en maçonnerie étaient ornementés d’éléments architecturaux de style Art déco. Or, sa façade principale fut dissimulée derrière un revêtement d’acier peint d’allure commune. Le long du mur mitoyen nord, un second volume est annexé, l’aréna Denis-Savard un parallélépipède rectangulaire de trois étages.

Le volume intérieur est défini par son système constructif qui consiste en des fermes d’acier montées sur une base de gradins en béton. Au niveau du rez-de-chaussée, autour du périmètre de la patinoire, une circulation permet l’accès à une série de salles. Des escaliers sont localisés aux quatre coins de l’édifice. Les sections métalliques des bancs en bois, les tubulures des rampes d’escalier, les murets de béton courbes et le balcon arrondi donnant accès aux loges sont typiques du style Art déco.

Afin de faire ressortir l’intérêt patrimonial de l’auditorium de Verdun, il fallait réaliser une analyse par les valeurs. Il appert que les valeurs documentaires et d’usage ancrent davantage le bâtiment dans la mémoire collective que toute autre valeur analysée. En voici quelques éléments clés :

Cette mémoire collective dont parle Morrone quelle est-elle? Elle passe d’abord par l’usage, les grands événements historiques et sportifs qui s’y sont déroulés, et les qualités symboliques du bâtiment comme représentation de l’identité verdunoise.