La première expérience de modernisation de l’organisation des bâtiments scolaires se trouve dans la création de la cité des jeunes. Devant le besoin de concentrer une population étudiante dispersée sur un grand territoire, elle était destinée à s’implanter principalement dans les régions rurales. Véritable campus, son objectif était de créer un centre académique, culturel et sportif ayant un rayonnement régional.

À l’avant-garde de la réforme du système scolaire, mais surtout sous la gouverne du clergé, les compositions traditionnelles de l’aménagement et des fonctions sont à noter; la ségrégation entre les établissements pour filles et ceux pour garçons, les bâtiments à usage distinct ainsi que la présence de lieux de culte.

La cité des jeunes représente l’amorce de la modernisation du système scolaire québécois.