Phyllis Lambert est née le 24 janvier 1927 et elle est la fille de l’homme d’affaires Samuel Bronfman et de la philanthrope Saydie Bronfman. Elle a étudié les arts au collège Vassar de New York. C’est en 1954 qu’elle s’est initiée à l’architecture, son père lui ayant demandé de travailler auprès de Philip Johnson et de Mies Van der Rohe pour la conception du Seagram Building (1954-1958). Peu après, elle a fréquenté l’école d’architecture de l’Institut de technologie de l’Illinois à Chicago, et elle a obtenu son diplôme en 1963. Cette même année, elle a reçu la première commande de sa famille, soit le Centre Saydie-Bronfman. Bien qu’elle ait eu de nombreux autres projets, il s’agit de son unique projet qui a été construit

Cela s’explique par le fait que, jusqu’à la fin de sa carrière, Phyllis s’est intéressée à l’histoire de l’architecture et à la conservation du patrimoine bâti. En effet, elle a d’abord ouvert le Curator’s Office à New York, avant de devenir présidente fondatrice de Ridway Ltd Architects. Sur la scène montréalaise, elle est reconnue pour être une des membres fondatrices du Centre canadien de l’architecture (CCA) en 1989, et elle a été membre d’Héritage Montréal de 1975 à 1983.

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