par Charen Boutin

Le Centre universitaire de l’Université McGill est situé sur le campus au 3480 rue McTavish. Surnommé affectueusement le Shatner’s Building par la communauté étudiante, le bâtiment a pour fonction d’accueillir les diverses activités des clubs et associations étudiantes universitaires appartenant à la typologie des Student Union qui sont généralement présents sur les campus nord-américains anglophones.

Issu de la collaboration entre Guy Desbarats et Eva Vescei, de la firme ADDLS,  le Centre Universitaire incarne l’idéal du fonctionnalisme moderne. Son élévation, d’ apparence néoclassique,  transcrit fidèlement l’articulation interne du bâtiment. Le programme complexe de l’édifice, fruit des discussions entre l’administration et l’association étudiante, est divisé en étages selon une hiérarchie fonctionnelle soit : accueil, restaurations, réunions sociales, bureaux. Les éléments programmatiques sont insérés adroitement à l’intérieur d’un plan carré basé sur le modèle de la grille à 9-carrés. Ce plan dont l’inspiration remonte à l’architecture classique régit l’entièreté du bâtiment comme la position des colonnes en bétons, des poutres virendeels  et des éléments du programme. Ces éléments sont laissés apparents à l’intérieur comme à l’extérieur du bâtiment afin d’aider à sa compréhension structurelle.  Cette optique de tectonique se manifeste davantage avec l’intérêt de l’architecte à l’idée d’exprimer fidèlement le plan et ses fonctions sur l’élévation du bâtiment tout en conservant une composition classique. Par exemple, les espaces de circulations sont représentés en façades par des grandes baies vitrées qui la séparent en tripartite. Le concepteur poursuit sa poésie constructive en prenant soins d’exprimer la matière différemment selon sa provenance en bouchardant le béton coulé en place et en polissant au jet de sable celui préfabriqué en usine.